Catherine Schleimer-Kill, une des pionnières politiques au Luxembourg, naît le 19 mai 1884 à Esch/Alzette. Elle est la fille de l’ouvrier minier Henri Kill et de Françoise Laux. Catherine Kill suit une formation d’institutrice à l’école normale à Luxembourg. Après avoir obtenu son diplôme en 1902, elle enseigne à l’école primaire dans la commune de Nommern.
Après cinq mois seulement elle quitte cet emploi. Quelques années plus tard, la jeune femme épouse l’instituteur Jean Schleimer. De ce mariage naissent deux garçons, Paul et Léo. Pendant deux années, de 1910 à 1912, Catherine Schleimer-Kill enseigne en tant que chargée de cours d’économie domestique au Lycée des jeunes filles à Esch/Alzette.
Dynamique et dotée d’une forte personnalité, Catherine Schleimer-Kill, qui est parmi les premières femmes à décrocher le permis de conduire, sera une figure de proue du féminisme luxembourgeois.
Dès 1919, elle participe, à plusieurs reprises, aux élections nationales et communales. Si au début, cette femme engagée est membre du parti conservateur, des divergences au sujet des droits de la femme entraînent son départ. En 1925, elle fonde, l‘«Action féminine». L’objectif est « auf die Ungerechtigkeiten unseres Code civil hinzuweisen, die öffentliche Meinung aufzuklären und auf die Abstellung der Mißstände sowie die Umänderung der veralteten Gesetzgebung hinzuarbeiten ».L’Action féminine cherche à sensibiliser l’opinion publique entre autres par le biais de conférences et de la publication d’un magazine qui porte le nom de l’association. Ne trouvant pas le soutien souhaité auprès des partis politiques, Catherine Schleimer-Kill pose d’abord sa candidature aux élections parlementaires sur une liste indépendante pour ensuite présenter sa propre liste de candidates, composée exclusivement de femmes, aux élections communales de 1928. Si elle rate de peu son élection à la Chambre des Député·e·s, elle est cependant élue au conseil communal d’Esch/Alzette. Tout au long des 15 ans de sa carrière politique, elle se voue aux intérêts des femmes et aux thèmes sociaux. Son engagement très actif en faveur de la promotion des droits et intérêts de la femme est le début du long chemin pour l’égalité entre les femmes et les hommes.
Catherine Schleimer-Kill décède le 18 novembre 1973 à Esch/Alzette.
Sources :
● Renée Wagener: Frauen aller Stände, beschreitet den Weg der Selbsthilfe, dans : Wenn nun wir Frauen auch das Wort ergreifen, Publications Nationales, Ministère de la Culture, 1997, p. 113-131.
● Monique Stein, Monique Laroche-Reeff : Premières femmes dans les conseils communaux luxembourgeois de 1921 à 2004, Luxembourg , CNFL, 2005.
● Nicole Jemming: Frauen an der Macht: über den politischen Einfluss von Frauen in der Escher Kommunalpolitik, von der Einführung des Wahlrechts bis heute: eine Entwicklungsgeschichte, dans: 100 Joer Esch: 1906 - 2006. - Luxembourg: Binsfeld; 2005. - P. 320-329, ill.