Camille wird am 8. Dezember 1864 in Fère-en-Tardenois geboren. Sie ist die Schwester des Schriftstellers und Diplomaten Paul Claudel und verbringt einen Teil ihrer Kindheit in Villeneuve-sur-Fère. Da sie schon früh von ihrer Berufung zur Bildhauerin überzeugt war, zog sie im Alter von 17 Jahren nach Paris.
Camille trat in die Académie Colarossi ein und wurde zunächst von Alfred Boucher und später von Auguste Rodin unterrichtet. Aus dieser Zeit stammen die ersten Werke, die uns bekannt sind: Die alte Helena oder Paul mit dreizehn Jahren. Rodin war von ihrer soliden Arbeit beeindruckt und ließ sie 1885 als Praktikantin in sein Atelier in der Rue de l'Université eintreten.
Dennoch fand Camille Claudel kein Glück. Nachdem sie ihre Familie für die Liebe zu Rodin verlassen hat, stößt sie auf Rodins Weigerung, seine Lebensgefährtin Rose Beuret zu verlassen und sich von ihm heiraten zu lassen. Andererseits möchte sie Karriere machen und nicht im Schatten des Meisters stehen.
Die junge Frau versucht, sich zu entfernen, "nicht mehr Rodin zu machen". Werke wie La Valse (Der Walzer) zeugen von diesem Autonomieversuch (1890-94). Diese Distanzierung von Rodin führte 1898 zum endgültigen Bruch.
Die Bildhauerin ließ sich am Quai Bourbon 19 in Paris nieder und setzte ihr künstlerisches Streben in großer Einsamkeit fort, obwohl sie von zahlreichen Mäzenen und Kritikern unterstützt wurde. Sogar Rodin kam ihr unter einem Decknamen finanziell zu Hilfe, wann immer er von ihrer Notlage erfuhr, wie aus den Archiven des Rodin-Museums hervorgeht.
Camille Claudel war verwirrt und verwirrt und entwickelte schließlich eine Hassliebe zu Rodin, die sie in Paranoia und in eine psychiatrische Anstalt trieb.
Camilles Vater, ihr einziger Halt, starb am 3. März 1913. Nach seinem Tod verweigern ihr die anderen Familienmitglieder jegliche Unterstützung. Camille wird von ihrer Mutter, die den Ruf der Familie schützen will, für entfremdet erklärt. "Sie soll sich vergessen machen, das ist das Beste, was ihr passieren kann". Camille Claudel wurde am 10. März in Ville-Evrard interniert und später wegen des Krieges in das Krankenhaus von Montdevergues in der Nähe von Avignon verlegt. Trotz der Verbesserung ihres Gesundheitszustands und ihrer zahlreichen Bitten, nach Hause zurückkehren zu dürfen, starb sie dort dreißig Jahre später am 19. Oktober 1943.
Camille Claudel starb nicht an Altersschwäche oder gar Wahnsinn, sondern an der Unterernährung, die während der Besatzungszeit in den psychiatrischen Krankenhäusern herrschte, und an der Vernachlässigung, die ihre Familie ihr zugefügt hatte.
Quelle:
● Jean-Paul Morel: Camille Claudel une mise au tombeau, Oktober 2009.