Indira Gandhi wurde am 19. November 1917 geboren und starb am 31. Oktober 1984. Sie war das einzige Kind von Kamala Kaul und Jawaharlal Nehru, einem Rechtsanwalt und späteren ersten Regierungschef des unabhängigen Indiens.
Um die Tuberkulose der Mutter zu behandeln, zog die kleine Familie in die Schweiz, wo die junge Indira einen Teil ihrer Schulzeit absolvierte. Indiras Jugend fällt in eine aktive Phase der indischen Unabhängigkeitsbewegung. Mit zwölf Jahren beginnt das Mädchen an der Seite ihres Vaters und ihres Großvaters für die Unabhängigkeit ihres Landes zu kämpfen.
Dieser Kampf hat schwerwiegende Folgen für die Familie, da Nehru mehrmals inhaftiert wird. Der Gesundheitszustand der Mutter zwingt die Familie zur Rückkehr nach Europa, wo die Mutter 1936 ihrer Krankheit erliegt. Indira setzte ihr Geschichtsstudium in Oxford fort und kehrte schließlich 1941 nach Indien zurück, wo sie ihr Studium fortsetzte und anschließend Feroze Gandhi heiratete. Sie bekommen zwei Söhne, Rajiv und Sanjay. Doch schon bald kam es zu Spannungen zwischen dem Paar, die schließlich zum Bruch führten. Persönliches Scheitern auf der einen Seite, Höhenflug ihrer politischen Karriere auf der anderen. Indira wurde von 1959 bis 1960 Vorsitzende der Kongresspartei, von 1964 bis 1966 Ministerin in der Regierung von Lal Bahadur Shastri, und als sie dessen Nachfolgerin wurde, wurde sie zur Premierministerin ernannt, ein Amt, das sie von 1966 bis 1977 und von 1980 bis zu ihrem Tod ausübte.
Als Regierungschefin stand sie an der Spitze eines Landes mit gewaltigen Problemen: Bevölkerungsexplosion, Kampf gegen die Armut und ein schlechtes Bildungssystem, die schwerfällige indische Bürokratie, Defizite bei den staatlichen Unternehmen und wirtschaftliche Stagnation. Indira führte Indien auf den Weg der Modernisierung von Industrie und Landwirtschaft und errang mehrere militärische Siege gegen Pakistan, insbesondere bei der Gründung von Bangladesch 1971. Als brillante Strategin und politische Denkerin war Indira Gandhi von einem ungewöhnlichen Wunsch nach persönlicher Macht beseelt.
Ihre Partei gewann die Wahlen von 1971 mit überwältigender Leichtigkeit. Die Wähler waren jedoch schnell von den nicht eingehaltenen Versprechen, der ausufernden Korruption und den unpopulären Maßnahmen enttäuscht. 1973 kam es zu zahlreichen Streiks und Demonstrationen und Indira Gandhis Gegner klagten wegen Korruption und Wahlbetrug. 1975 ließ der Oberste Gerichtshof die Anklagen gegen sie aufrechterhalten, forderte sie zum Rücktritt auf und verurteilte sie zu sechs Jahren Nichtwählbarkeit. Da Indira Gandhi davon überzeugt ist, Ziel einer Verschwörung zu sein, weigert sie sich und verhängt am 25. Juni 1975 den Ausnahmezustand. Sie ließ ihre Gegner inhaftieren, zensierte die Presse und führte ein Programm zur Zwangssterilisation ein, um das Bevölkerungswachstum zu begrenzen.
Diese diktatorische Periode dauerte fast zwei Jahre. 1977 rief Indira Gandhi aufgrund ihrer stark gesunkenen Popularität Wahlen aus, die ihren Sturz zur Folge hatten. Drei Jahre später wurde sie wiedergewählt und übte eine weitaus weniger autoritäre Amtszeit aus. Bis heute bleibt Indira Gandhis Bilanz als Premierministerin gemischt. Obwohl sie eine starke Persönlichkeit war und ihre Regierungsführung bei einigen Teilen der indischen Bevölkerung, insbesondere bei jungen und armen Menschen, beliebt war, kam es während Indira Gandhis "Herrschaft" auch zu einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen den Gemeinschaften der Hindus und Sikhs, was schließlich zu ihrer Ermordung führte. Am 31. Oktober 1984 wurde sie von ihren beiden Leibwächtern, extremistischen Sikhs, ermordet.
Quellen:
● Katherine Frank: Indira - The Life of Indira Nehru Gandhi. HarperCollins Publishers. 2001.
● www.couleur-indienne.net/Indira-et-Sonia-Gandhi-une-dynastie-vouee-a-la-Politique-en-Inde_a73.html
● http://www.biography.com/people/indira-gandhi-9305913