Jane Addams wurde am 6. September 1860 in Cedarville, USA, als jüngstes von acht Kindern von Sarah Addams und John Huey Addams, einem prominenten und erfolgreichen Landbesitzer, geboren. Ihre Kindheit war geprägt vom Tod ihrer Mutter, als sie zwei Jahre alt war, und später von Krankheit. Im Alter von vier Jahren erkrankte Jane an Knochentuberkulose, die ihre Wirbelsäule deformierte und ihr lebenslange Schäden wie Lahmheit zufügte.
Ihr junges Alter war auch von zahlreichen Todesfällen in der Familie geprägt, und als Jane acht Jahre alt war, waren von den Addams-Geschwistern nur noch vier Kinder übrig.
Jane Addams flüchtet sich in das Lesen und Lernen und plant, Ärztin zu werden, um mit benachteiligten Menschen zu arbeiten. Ihr Vater ermutigt sie dazu und Jane beginnt, am Rockford Female Seminary zu studieren. Dort lernt sie Ellen Starr kennen, die ihre erste romantische Beziehung sein wird. Im Kampf gegen ihre Depressionen bricht Jane das Studium ab und begibt sich auf eine lange Reise durch Europa. Als große Leserin schöpfte sie Energie und Inspiration aus ihrer Lektüre, insbesondere aus den Büchern von Leo Tolstoi.
Nachdem sie das Sozialzentrum Toynbee Hall in England besucht hatte, beschloss Jane Addams, zusammen mit Ellen ein Settlement House zu gründen (eine Solidargemeinschaft, die alle sozialen Schichten vereint und vermischt). So gründeten sie 1889 das Hull House in Chicago, das erste Settlement House in den USA und eine Einrichtung, die sich der sozialen Mischung, dem Leben in der Nachbarschaft, der Sozialforschung, der Analyse und der Debatte widmete.
Im Jahr 1894 wurde sie als erste Frau zur Gesundheitsinspektorin in Chicago ernannt und begann einen "Müllkrieg". Mit Hilfe der Frauen von Hull House und innerhalb eines Jahres wurden tausend Verstöße gegen die Hygiene- und Gesundheitsvorschriften beim Stadtrat angezeigt und durch das Einsammeln von Müll Krankheiten bekämpft.
Neben ihren Aktivitäten schreibt Jane Addams Essays, darunter 1902 Demokratie und Sozialethik, und hält im ganzen Land zahlreiche Vorträge. Jane engagiert sich in zahlreichen pazifistischen Bewegungen. Da sie davon überzeugt ist, dass Demokratie, soziale Gerechtigkeit und Frieden gemeinsam voranschreiten müssen, lehnt sie jeden Krieg strikt ab und bezeichnet ihn als Kataklysmus. 1915 schloss sie sich der Woman's Peace Party an und wurde deren Vorsitzende. Sie wurde zur Präsidentin der Internationalen Frauenliga für Frieden und Freiheit gewählt. In den 1920er Jahren kämpft sie in der Vereinigung für ein Verbot von Giftgas und Krieg.
1931 erhält Jane Addams für ihre sozialen und pazifistischen Aktivitäten den Friedensnobelpreis, wobei die Verleihung des Preises fast einhellig begrüßt wird. Sie stiftet das Preisgeld der Internationalen Frauenliga für Frieden und Freiheit.
Jane Addams starb am 21. Mai 1935.
Quelle:
● https://histoireparlesfemmes.com/2015/11/19/jane-addams-militante-de-la-paix/