Maria Theresia von Habsburg wurde am 13. Mai 1717 in Wien geboren. Sie ist die Tochter von Kaiser Karl VI. und Prinzessin Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel. Da Karl VI. nur Töchter als Nachfolgerinnen hatte, sah er in der "Pragmatischen Sanktion" vom 19. April 1713 vor, dass sein Erbe an die älteste Tochter, Maria Theresia, fallen konnte. Die junge Herrscherin erbte ein großes Reich, das sich aus Staaten wie Österreich und Ungarn, Böhmen und den österreichischen Niederlanden zusammensetzte, und hatte einen schwierigen Start. Mehrere Herrscher weigerten sich, die "Pragmatische Sanktion" anzuerkennen und erklärten ihm den Krieg. Diese äußeren Krisen wurden durch eine sich verschlechternde wirtschaftliche und militärische Situation im Inneren ergänzt.
Maria Theresia, die als energisch, fleißig, hartnäckig und stolz beschrieben wird, gelingt es, sich sowohl im Inland als auch auf internationaler Ebene durchzusetzen. Sie ließ ihren Ehemann Franz I. zum Deutschen Kaiser wählen, da sie als Frau offiziell nicht Kaiser sein konnte. Dennoch täuscht sich niemand über die tatsächliche Situation; beeindruckt von ihrer überwältigenden Persönlichkeit nennen ihre Zeitgenossen sie schnell "die große Maria Theresia" oder "die Kaiserin". Während ihrer langen Regierungszeit schützte Maria Theresia geschickt die Interessen ihrer Staaten, wobei sie mehrere Bündnisumkehrungen in Kauf nahm. Ihre Herrschaft, die als zentralisierter Absolutismus bezeichnet wird, setzte zahlreiche Reformen durch, darunter die Einführung des Katholizismus als Staatsreligion und die erhebliche Einschränkung der Autonomiebefugnisse der Provinzen. Trotz zahlreicher kriegerischer Auseinandersetzungen, insbesondere des Österreichischen Erbfolgekriegs und des Siebenjährigen Krieges, kann die Regierungszeit von Kaiserin Maria Theresia von 1740 bis 1780 auf eine wahre Blüte von Kunst und Kultur in den weitläufigen Gebieten der Habsburgermonarchie verweisen.
Die Kaiserin starb am 29. November 1780 in Wien. Das kaiserliche Paar hatte sechzehn Kinder (elf Töchter und fünf Söhne), von denen zehn das Erwachsenenalter erreichten.
Quellen :
● Manuela Piel: Österreich im 18. Jahrhundert: Die Regierungszeit Maria Theresias im Zeitalter des aufgeklärten Absolutismus, Grin Verlag, 2007. Institut européen des itinéraires culturels : Marie-Thérèse, Impératrice d’Autriche (http.//www.routes-granderegion.eu).
● http://www.herodote.net
● http://www.ont.lu/extra-fr-103.html
● http://fr.wikipedia.org/wiki/Marie-Th%C3%A9r%C3%A8se_Ire_de_Hongrie