Teresa von Ávila wird am 15. März 1515 in Ávila, Kastilien, geboren. Sie ist das dritte Kind in einer Familie mit zwölf Kindern. Schon als Kind hatte Teresa eine blühende Fantasie und plante für ihre Zukunft das Leben einer Märtyrerin oder Einsiedlerin. Als Teenager begeisterte sie sich für Ritterromane und begann, ihre Zeit mit jungen Verehrern zu verbringen. Ihr Vater machte dem ein Ende, indem er Teresa 1531 in das Kloster Santa María de Gracia in Ávila schickte.
Da die junge Frau schwer krank war, musste sie zu ihrem Vater zurückkehren. Nach ihrer Genesung gelingt es ihr, ihrem Vater zu sagen, dass sie in den Orden eintreten möchte. Ihr Vater antwortet ihr, dass er sie zu Lebzeiten niemals aufnehmen würde. Theresa läuft im November 1533 von ihrem Elternhaus weg und begibt sich in das Kloster der Inkarnation in Ávila. Die Nonne, die den Namen Teresa von Jesus trägt, verbringt siebenundzwanzig Jahre in dieser Gemeinschaft. Da sie den religiösen Praktiken des Ordens sehr kritisch gegenübersteht, möchte sie ihn reformieren.
Mit der Gründung des Klosters St. Joseph führte Teresa de Jesús strengere Klosterregeln ein, indem sie die Gelübde der Armut und des Schweigens verschärfte. Als letzte Entäußerung verlangte sie, dass die Ordensleute ihre Schuhe zugunsten von Leder- oder Holzsandalen ablegten. Ab 1562 wurden nicht weniger als siebzehn Klöster gebaut, um diejenigen aufzunehmen, die von nun an "die unbeschuhten Karmeliter" genannt wurden. Doch Teresa von Ávila ist nicht nur eine Frau der Praxis. Auch ihr literarisches Werk ist von großer Bedeutung. Die Nonne veröffentlichte unter anderem zwei große autobiografische Erzählungen: "Das Buch des Lebens" und das "Buch der Stiftungen". Ihre geistliche Lehre beruht auf der Oratio, dem stillen Gebet.
Die Heilige Teresa von Ávila reiste trotz ihres schlechten Gesundheitszustands durch Spanien und sorgte für die Umsetzung ihrer Reform, bevor sie 1582 starb. Sie wurde 1614 seliggesprochen, 1617 zur Schutzpatronin Spaniens erklärt und 1622 heiliggesprochen.
Quellen:
● Maria Antonia Sondermann: Theresa von Avila begegnen, Sankt Ulrich Verlag, 2007, 192 S.
● http://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9r%C3%A8se_d'Avila